Nós somos chamados a influenciar com o Evangelho aqueles que procuramos para interagir e servir, envolvendo-os com amor e Palavra de Deus. Evangelicamente, significa o efeito de ser sal da terra e luz do mundo.
Agora vamos considerar a coragem necessária para representar Jesus. Nos dias presentes, para cada cristão desempenhar a tarefa de representar Jesus, de forma autêntica, exige-se, necessariamente, uma boa dose de coragem e renúncia.
Não há dúvida de que a oposição ao Evangelho está progressivamente aumentando. Nas últimas décadas, o cristianismo passou para a periferia do interesses, mesmo daqueles que um dia foram batizados em uma igreja cristã. Commerce é mesmo aos domingos, no ainda chamado(?) Dia do Senhor, como em qualquer outro dia. Práticas de futebol e até programas de auditório competem regularmente com as reuniões dominicais das igrejas, vencendo-as sempre de 7 x O.
A mudança a partir de periférico para perigoso.
Cronologicamente, houve um tempo em que o cristianismo[ii] foi reconhecido como a principal influência na formação da cultura ocidental, porém tornou-se marginalizado e amplamente visto como irrelevante, no entanto, tolerado como inofensivo. Todavia, agora, a fé tornou-se perigosa aos olhos de muitos; uma espécie de aberração que deve ser combatida e até mesmo erradicada do planeta.
Num tempo de guerras e ataques terroristas com motivações religiosas, o movimento pró-ateísmo ganha força no mundo todo. Seu líder intelectual, o respeitado biólogo evolucionista Richard Dawkins, eleito na 1ª posição em enquete mundial realizada pela revista inglesa Prospect,[iii] como o pensador mais importante do mundo, chama a religião de "a raiz de todo o mal" e descreve-a como "um vírus no software da humanidade que deve ser expurgado". Ele despreza a ideia de que a religião mereça respeito especial, mesmo se moderada, e compara a educação religiosa de crianças ao abuso infantil (Deus um delírio, Companhia das Letras, 2007).
O neurocientista e filósofo Sam Harris proclama que "a ciência deve destruir a religião." Em A morte da fé (Companhia das Letras, 2009) ele defende a abolição de todas as religiões dogmáticas e sua substituição pelo autoconhecimento. Para ele, essa é a única saída que se vislumbra para o impasse em que o planeta se encontra neste início de milênio; é o único caminho possível para a felicidade. Em seu novo livro, (Despertar, Companhia das Letras, 2015), o filósofo mostra que é possível chegar à transcendência e atingir a mais plena felicidade sem se aproximar da essência divina (A espiritualidade sem Deus). Mais que isso, indica técnicas, como meditação, respiração e até o uso de alucinógenos, que facilitam o percurso até a espiritualidade dos ateus. "A espiritualidade deve ser distinta da religião. Pessoas de todos os credos e aquelas que não têm fé alguma têm os mesmos tipos de experiências espirituais. Um princípio mais profundo deve estar em funcionamento", afirma Harris.[iv]
O escritor e jornalista britânico Christopher Hitchens (1949-2011), autor do célebre Deus não é grande (Ediouro, 2007), bestseller internacional, afirma em seu subtítulo que "a religião envenena tudo". Pouco antes de sua morte, em Últimas Palavras (Globo, 2012) ele sintetizou toda a sua trajetória nessas linhas finais: “A religião que trata seu rebanho como um brinquedinho crédulo oferece um dos espetáculos mais cruéis que podem ser imaginados: um ser humano com medo e dúvida que é explicitamente explorado para acreditar no impossível”.
Nós estamos vendo o resultado dessa mudança de paradigma em toda a nossa cultura. Planos Diretores das cidades e leis de zoneamento urbano cada vez mais trabalham contra a construção de templos e o funcionamento de igrejas. Empregados públicos e privados estão cada vez mais informados de que devem manter silêncio sobre sua fé no trabalho. Autoridades educacionais estão cada vez mais exigentes contra grupos cristãos e a cada oportunidade afirmam seus propósitos perante a clientela escolar, à guisa da defesa de políticas de educação inclusiva. Com o advento do casamento de pessoas do mesmo sexo, os defensores do casamento bíblico enfrentam desafios sem precedentes à sua liberdade de expressão, mesmo que seja apenas a leitura de textos bíblicos em oposição ao trânsito entre gêneros. Várias ações judiciais foram propostas, fundamentadas na laicidade do Estado, objetivando a retirada de todos os símbolos e expressões cristãs da moeda nacional, de repartições e ambientes públicos e de exemplares da Bíblia de bibliotecas públicas, pela defesa da ordem jurídica e dos interesses da sociedade e pela fiel observância das leis.[v]
O princípio das dores.
É o "principio das dores" que está em curso?[vi] As "dores de parto" é o circuito de acontecimentos preparatórios para a Tribulação[vii] que ocorrerá após o Arrebatamento da Igreja.[viii]
Como chegamos até aqui e onde vamos parar?
Nós podemos estar entrando em um momento que será mais difícil do que nunca antes na história deste país de suportar um testemunho para Jesus. Mas Deus ainda está no Seu trono. E Ele ainda redime e premia a coragem de Seus verdadeiros seguidores.
Quando Paulo foi a Corinto, os inimigos do Evangelho o receberam com "oposição e injúrias" (cf. Atos 18: 6). Em resposta, disse o Senhor a Paulo em uma visão durante uma noite: "Não tenha medo! Fale! Não se cale! Pois eu estou com você, e ninguém vai lhe fazer mal. Muita gente aqui nesta cidade me pertence" (vs. 9-10). Era tudo o que ele precisava ouvir. Assim, "ele ficou um ano e seis meses, ensinando a palavra de Deus com fidelidade para eles" (v. 11).
O Senhor Jesus oferece-nos a mesma garantia de Sua presença dia após dia após dia, até o final dos tempos (cf. Mateus 28:20).
Prepare-se para a perseguição.
Em artigo originalmente escrito por Billy Graham em 1957, cujas palavras soam verdadeiras hoje, e publicado em Decision Magazine[ix] em 22/10/2015, o famoso evangelista diz que a Igreja estadunidense deve preparar-se para a perseguição religiosa. Ele adverte que a "imunidade à perseguição que os cristãos dos Estados Unidos têm desfrutado nos últimos dois ou três séculos é algo incomum", e que pelos rumos que a sociedade norte-americana vem tomando, essa exceção vai acabar: “Como um todo, a nossa nação não sabe o que realmente é a privação. Nós não sabemos o que é sacrifício. Nós não sabemos o que é sofrimento. A perseguição deve atingir a Igreja na América, como aconteceu em outros países”, alertou.
Graham diz que não há uma base bíblica que diga que alguém pode evitar ser perseguido por causa de Cristo. De fato, Cristo advertiu fortemente os cristãos que a segui-lo não seria popular, e que na maioria das circunstâncias, isso significaria carregar a cruz e perseguição. Ele pergunta: Então? Como responderão os cristãos que se vejam pressionados a negar a Cristo? Veja a seguir a sua análise:
A Bíblia diz que todos os que "querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos" (2 Timóteo 3:12). Jesus disse que, como o tempo de Seu retorno se aproxima, "haverá um tempo de tremenda perseguição, e por causa do meu nome vocês serão arrastados para as sinagogas e prisões, levados diante de reis e governadores; tudo por causa do meu nome" (Lucas 21:12). Nós não temos nenhum fundamento bíblico para acreditar que podemos sempre escapar de ser perseguidos por causa de Cristo. A condição normal para os cristãos é que devemos sofrer perseguição. Você está disposto a enfrentar perseguição e morte por amor de Cristo? O que você faria?
Uma vez que temos experimentado pouca perseguição religiosa neste país, é provável que com a pressão muitos negariam Cristo. Aqueles que gritam mais alto sobre a sua fé, podem renderem-se mais rápido. Muitos dos que se orgulham de serem corajosos, serão covardes. Muitos dos que dizem: "Apesar de todos os outros negarem Cristo, mas eu nunca vou negá-Lo," serão os primeiros a aquecerem as mãos nas fogueiras do inimigo.
Jesus, ao falar dos últimos tempos, advertiu: "Então sereis atribulados e vos matarão. Sereis odiados de todas as nações, por causa do meu nome" (Mateus 24: 9). A Escritura diz "E, por se multiplicar a iniquidade, o amor se esfriará de quase todos" (Mateus 24:12).
O apóstolo Paulo, referindo-se ao próximo dia mal, disse: "Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais ser capazes de resistir no dia mau, e, depois de terdes vencido tudo, permanecer inabaláveis" (Efésios 6:13).
Por fim, Graham dá cinco conselhos aos cristãos para que possam manter-se de pé quando chegar esse dia: (1) certificar-se de ter um relacionamento com Deus; (2) caminhar com Deus em sua vida diária; (3) ler regularmente as Escrituras; (4) orar sempre; e (5) meditar em Cristo.[x]
Junte-se aos que estão esperando o Arrebatamento.
Jesus Cristo pode voltar a qualquer momento, sem a necessidade de mais sinais ou advertências prévios. Ele pode vir logo, hoje ou amanhã. Toda a sua vida deveria estar voltada para esse grande acontecimento, porque Ele virá, de forma iminente.[xi] Não sabemos o dia nem a hora, porém a Bíblia nos fornece a grande moldura onde se encaixa esse grandioso evento: o palco está sendo preparado diante dos nossos olhos. A vinda de Jesus está hoje mais próxima do que nunca! As profecias estão se cumprindo bem diante de nossos olhos. Precisamos pensar de forma inteligente e reconhecer o tempo em que vivemos.
Pedro testifica: “Não tínhamos nenhuma dúvida do que vimos e ouvimos - a glória de Deus a voz de Deus. A Palavra profética foi confirmada para nós. Vocês farão muito bem se não se esquecerem disso. É a única luz que vocês vão ter em tempos de escuridão, enquanto esperam o raiar do dia e o surgimento da Estrela da Manhã no coração. O ponto principal a ser lembrado é que nenhuma profecia das Escrituras é assunto de opinião particular Por que? Porque não é algo produzido no coração humano. A profecia resulta da ação do Espírito Santo, que impulsionou homens e mulheres a proclamar a Palavra de Deus" (2 Pedro 1:19-20).
Mantenha-se em estado de alerta, pois Ele certamente virá. Ele virá em breve! Você está pronto para os próximos dias? Você está notando que as coisas estão acontecendo rapidamente, a ponto de parecer que a terra acelerou o seu movimento de rotação e o dia deixou de ter 24 horas?
A Igreja primitiva tinha uma saudação especial que os crentes só usavam entre si, conforme registrado em 1 Coríntios 16:22 "Se alguém não ama ao Senhor Jesus Cristo, seja anátema. Maranata!" Esta palavra (Maranata!) é constituída de três termos aramaicos: Mar (Senhor), ana (nosso), e tha ("vem"), significando, assim, "Vem, nosso Senhor!"
Diz aquele que testifica estas cousas diz: Certamente, venho em breve. Amém. Ora, vem, Senhor Jesus. (Apocalipse 22:20).
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pastor francisco cosmo de presidente prudente gostei muito do comentário
é a verdade da palavra grato a paz do senhor